Une douche froide au réveil : la panne de chauffe-eau est toujours mal vécue. Avant d'appeler un plombier, quelques vérifications simples peuvent vous faire gagner du temps, voire régler le problème.
Les vérifications à faire vous-même
1. Le disjoncteur du chauffe-eau
Au tableau électrique, repérez le disjoncteur du chauffe-eau. S'il est en position basse, remontez-le. S'il redescend immédiatement ou après quelques minutes, n'insistez pas : il y a un défaut électrique (résistance, câblage) qui doit être contrôlé.
2. Le contacteur heures creuses
Beaucoup de chauffe-eau ne chauffent que la nuit, pilotés par un contacteur jour/nuit au tableau. Vérifiez qu'il est bien en position « auto ». Pour tester, vous pouvez le passer temporairement en marche forcée (position « 1 ») : si l'eau chauffe, le problème vient du signal heures creuses.
3. La consommation
Un ballon trop petit pour le foyer, des invités, plusieurs bains d'affilée : parfois, le chauffe-eau n'est pas en panne, il est simplement vide et doit avoir le temps de chauffer.
Les pannes qui nécessitent un plombier
- Résistance hors service : plus d'eau chaude du tout, souvent avec disjonction. La résistance se remplace.
- Thermostat défaillant : eau trop froide ou, au contraire, brûlante. Il se remplace également.
- Sécurité de surchauffe déclenchée : elle coupe la chauffe si la température devient excessive. Il faut en trouver la cause.
- Tartre : dans le Var, l'eau calcaire recouvre la résistance d'une gangue qui réduit la chauffe et augmente la consommation. Un détartrage s'impose.
- Cuve percée : de l'eau coule sous le ballon. La cuve ne se répare pas, il faut remplacer le chauffe-eau.
Réparer ou remplacer ?
Un chauffe-eau électrique dure en moyenne 10 à 15 ans. S'il a moins de 8 à 10 ans et que la panne concerne une pièce (résistance, thermostat, groupe de sécurité), la réparation est généralement rentable. Au-delà, ou si la cuve est corrodée, le remplacement est souvent plus judicieux, d'autant que les modèles récents sont mieux isolés. Un bon plombier vous présente les deux options avec leur prix.